Trauma oder schwierige Erinnerung? Woran Sie den Unterschied merken

"Ist das überhaupt schlimm genug, um Trauma zu nennen?" Diese Frage hören Therapeut:innen häufiger, als man denkt. Viele Menschen tragen belastende Erfahrungen jahrelang mit sich, ohne sie als Trauma einzuordnen, weil sie glauben, dieser Begriff sei für "wirklich schlimme" Ereignisse reserviert, für Krieg, Unfälle, Gewalt. Alles andere, so die stille Annahme, sei einfach eine schwierige Erinnerung, mit der man klarkommen müsse.

Diese Einteilung ist menschlich verständlich, aber fachlich zu eng. Und sie hält viele Menschen davon ab, sich Unterstützung zu holen, obwohl sie ihnen gut täte.

Was ein Trauma eigentlich ausmacht

Fachlich betrachtet entsteht ein Trauma nicht allein durch die Schwere eines Ereignisses, sondern durch das Zusammenspiel aus Ereignis, individueller Verarbeitungsfähigkeit und den Umständen danach. Zwei Menschen können dieselbe Situation erleben, und nur eine:r von beiden trägt danach ein Trauma davon, abhängig von Vorerfahrungen, verfügbarer Unterstützung und der eigenen Kapazität in diesem Moment.

Das bedeutet: Auch Ereignisse, die von außen betrachtet "nicht so schlimm" wirken, können traumatisch nachwirken. Eine emotional vernachlässigende Kindheit ohne einzelnes dramatisches Ereignis. Eine Geburt, die medizinisch komplikationslos verlief, aber als Kontrollverlust erlebt wurde. Wiederholte Kränkungen in einer Beziehung, die einzeln betrachtet klein wirken, sich aber zu etwas Größerem summieren. All das kann eine ähnliche Spur hinterlassen wie ein einzelnes, offensichtlich dramatisches Erlebnis.

Anzeichen, die auf eine traumatische Nachwirkung hindeuten

• Das Ereignis fühlt sich nicht "vergangen" an. Auch wenn es Jahre zurückliegt, kann es sich bei bestimmten Auslösern anfühlen, als wäre es gerade erst passiert, körperlich, emotional, manchmal ohne erkennbaren Grund.

• Bestimmte Situationen lösen eine Reaktion aus, die größer ist, als der Anlass rechtfertigt. Ein bestimmter Tonfall, ein Geruch, eine Nähe-Distanz-Situation, und plötzlich ist eine Reaktion da, die im Moment selbst kaum nachvollziehbar wirkt.

• Vermeidung ist zu einer stillen Grundstrategie geworden. Bestimmte Orte, Gespräche, Beziehungsformen oder sogar Gefühle werden konsequent umgangen, oft so selbstverständlich, dass es kaum noch auffällt.

• Der Körper reagiert, bevor der Kopf mitkommt. Anspannung, Erstarren, Herzrasen oder ein Gefühl von Taubheit, das auftritt, bevor bewusst überhaupt klar ist, worum es geht.

• Ein Gefühl von "damit müsste ich doch längst fertig sein" begleitet Sie, verbunden mit Scham oder Selbstzweifel darüber, warum es sich immer noch so präsent anfühlt.

Warum diese Unterscheidung wichtig ist, aber nicht die einzige Voraussetzung

Es braucht keine offizielle Diagnose und keine "ausreichend dramatische" Vorgeschichte, um sich Unterstützung zu holen. Wenn eine Erfahrung Ihnen heute noch spürbar im Weg steht, in Beziehungen, im Alltag, im Umgang mit sich selbst, ist das Grund genug, unabhängig davon, wie das Ereignis von außen bewertet würde.

EMDR als Methode zur Integration belastender Erfahrungen

Eine Methode, die sich gerade bei solchen belastenden, oft noch "aktiv" wirkenden Erinnerungen bewährt hat, ist EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing). Dabei wird die belastende Erinnerung nicht immer wieder neu durchlebt, sondern über bilaterale Stimulation, meist geführte Augenbewegungen, so bearbeitet, dass sie vom Nervensystem als abgeschlossen abgespeichert werden kann. Das Ziel ist nicht, das Ereignis zu vergessen, sondern ihm seine gegenwärtige emotionale und körperliche Wucht zu nehmen, sodass es zu einer Erinnerung wird, die tatsächlich vergangen ist.

Wie genau eine Zusammenarbeit aussieht, welches Tempo, welche Methode, welcher Umfang, hängt immer von der individuellen Situation ab. Das lässt sich am besten in einem persönlichen Gespräch klären.

Mehr zur der Arbeit mit belastenden Erfahrungen, Traumata und EMDR in meiner Praxis finden Sie auf der Themenseite Psychotherapie & Trauma und EMDR. Weitere Artikel zu diesem Thema finden Sie in der Bibliothek zu Trauma.

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